Little Bouddah On dit que la Grande Muraille est visible depuis l'espace. On dit aussi que la Chine est le nouvel Eldorado. Et on dit encore que les chinois vont tous nous bouffer. Et pourtant on sait pertinnement que les chinois ne sont pas anthropophages. Ils mangent des chats, d'accord, mais peut-on vraiment le leur reprocher ? Comme dirait un france-qui-tombeut primaire (oui, c'est une lapalissade) : ils ont compris, eux.

A Pékin, ou 北京(Beijing), la fin du monde arrive plus vite qu'à Shanghaï : pour eux c'est en 2008, ici c'est en 2010. Pourtant, ils n'ont pas l'air d'être plus affolés que ça. A Pékin, on est plus près de la Grande Muraille, plus près des lieux des pouvoirs, plus près des chinois et plus près de la pollution. A Pékin il n'y a pas de rues ; les grandes avenues transpercent la capitale, faisant passer les Champs-Elysées pour une voie communale, tandis que les ruelles sont réservées aux 胡同 (hutong), les quartiers traditionnels. Les périphériques rythment la traversée de la ville ; les pékinois arrivent à en compter pratiquement sept, personnellement je m'arrête à trois. Pékin, à l'image de Shanghaï, ou l'inverse, est une ville-province ; la ville grossit, absorbe peu à peu les villes environnantes qui deviennent des nouveaux districts. Ces villes tentaculaires ne le sont qu'administrativement, peut-on parler d'unité quand il faut deux heures de transport pour aller d'un point à un autre ? C'est pourquoi je m'arrête à trois. C'est pourquoi je considère que Shanghaï n'est pas une ville si étendue que ça.

L'étendue, cela caractérise plutôt Pékin. Une ville plate (comme une chinoise), avec ses collines artificielles (comme une chinoise aussi), ses grands espaces si vides (les routes) mais si pleins à la fois (la circulation). Si Shanghaï est verticale, plantant ses grattes-ciel comme d'autres ouvrent les couloirs de bus, Pékin est assurément horizontale. Même si les immeubles sont présents, le ciel reste présent et l'horizon se laisse deviner. Et celà agit sur le temps aussi, le temps pékinois est plus humain, moins pressé, moins abrupt qu'à Shanghaï. A Shanghaï les hutongs sentent le renfermé ; étroits et souvent ouverts en un seul point stratégique, ils sont la fin d'un voyage. A Pékin par contre, leurs rues suffisamment large et leurs ouvertures en font les lieus de prédiléction pour les ballades, permettant d'oublier ces grandes avenues qui crient au piéton "disparaît !". Mais 2008 approche, et peut-être qu'une partie de tout ça prendra fin.