Pour répondre à bon nombre de questions techniques, il suffit par exemple d'aller voir la page sur l'étude technique du Minitel 2 de Jean-François DEL NERO. Dans les grandes lignes, on peut retenir que la machine tourne autour d'un microcontrôleur (et pas microprocesseur) 8bit cadencé à 14MHz qui intègre 0,25ko de RAM, une ROM de 32ko et une "carte graphique" comportant 8ko de "RAM vidéo". Les données persistantes sont quand à elles stockées... nulle part. Le Minitel n'a en effet pas de stockage en lecture / écriture : il peut écrire dans sa RAM (la taille de 0,017% d'une disquette standard), mais d'une part les données sont perdues au redémarrage, et en plus le microcontrôleur ne peut physiquement pas exécuter du code provenant de celle-ci; il peut aussi exécuter le programme écrit dans sa ROM, mais n'a pas de capacité à écrire dedans.
Pour la différence entre le microcontrôleur et le microprocesseur, on peut dire que le microcontrôleur est l'ancêtre du SoC (System on a Chip), c'est-à-dire qu'il fait tout tout seul, et qu'en conséquence il n'a aucune flexibilité d'amélioration possible au niveau matériel, exactement comme un téléphone intelligent ou une tablette de scribe moderne. Cette différence n'est donc pas fondamentale pour qualifier la machine d'ordinateur ou pas. En l'occurence, le jeu d'instruction de son microcontrôleur est très bien défini (MCS 51) et n'a pas à rougir devant par exemple celui du Z80. On peut d'ailleurs le voir dans cette vidéo de démonstration, à regarder comme Véronique, sans son.
On est donc bien en présence d'un ordinateur qui, du point de vue de l'utilisateur, n'est absolument pas programmable : d'une part parce que cela implique d'ouvrir le boîtier pour extraire l'EPROM et la flasher, et d'autre part, plus trivialement, parce que ces machines étaient la propriété d'Orange de France Télécom qui l'interdisait purement et simplement.
Le fait de ne pas être programmable paraît être extrêmement limitant, et pourtant le Minitel est réputé avoir ralenti la pénétration d'internet et même du web en France. Tout simplement parce qu'on peut faire énormément de choses, et par énormément, j'entends tout ce que le web permet. Pas ce qu'internet permet évidemment, il n'y a pas d'internet dans un monde non-programmable, mais le web le rend possible. Avec deux limites évidemment : le web demande plus de travail côté destinataire (le terminal) que de la part du serveur. Très concrètement, il faut beaucoup, beaucoup, beaucoup plus de mémoire pour le web que pour le minitel. Et la deuxième limite est que le web a cédé sa place à la vision de Google, à un truc qui se doit d'être programmable, maquillé en web.
Pourquoi faut-il se méfier de la sécurité des sites web ? Parce que le navigateur est devenu une machine programmable. Pourquoi votre site web n'est pas éco-conçu ? Parce qu'il s'adresse à une machine programmable. Alors que peut-on faire du Minitel, cet ordinateur non programmable ? Redevenir responsables, éco ou autre :-)
